2009-07-12 Γνωρίστε το Ενθικό Δασικό Πάρκο της Αθαλάσσας.

Το Δάσος Αθαλάσσας έχει συνολική έκταση 840 εκταρίων και κηρύχθηκε σε Εθνικό Δασικό Πάρκο το 1990, με βάση τις πρόνοιες της Δασικής Νομοθεσίας. Βρίσκεται στα νοτιοανατολικά της Λευκωσίας και περιβάλλεται στα βόρεια από την Αγλαντζιά, στα δυτικά από το Στρόβολο, στα νοτιοδυτικά από τα Λατσιά και στα νοτιοανατολικά από το Γέρι.
Η άμεση γειτονία του Πάρκου με τους πλέον πολυπληθείς οικισμούς στο νησί, το καθιστούν ιδανικό χώρο για υπαίθρια αναψυχή και περιβαλλοντική εκπαίδευση. Ανάμεσα στους σκοπούς διαχείρισης του Πάρκου είναι επίσης και η προστασία και διατήρηση των ιδιαίτερα σημαντικών στοιχείων που χαρακτηρίζουν την περιοχή και της προσδίδουν μοναδικότητα από πολλές απόψεις όπως: γεωλογική, χλωριδική, ζωολογική και υδρολογική.
Το Κέντρο Περιβαλλοντικής Ενημέρωσης, το οποίο άρχισε τη λειτουργία του τον Μάιο του 2004, δημιουργήθηκε με στόχο να αναδείξει τη σημασία και τη μοναδικότητα του Πάρκου Αθαλάσσας, να ενημερώνει τους επισκέπτες για τη σημασία του από περιβαλλοντικής σκοπιάς, αλλά και για τις ευκαιρίες αναψυχής που προσφέρει. Επίσης, το Κέντρο προβάλλει επιλεγμένες πτυχές του περιβάλλοντος της ευρύτερης πεδιάδας της Μεσαορίας, της Αλυκής Λάρνακας και του Εθνικού Δασικού Πάρκου Κάβο Γκρέκο. Μέσα σε αυτά τα πλαίσια, από τον Σεπτέμβριο του 2008, σε συνεργασία με το Υπουργείο Παιδείας και Πολιτισμού, το Κέντρο Περιβαλλοντικής Ενημέρωσης εντάχθηκε στα Κέντρα Περιβαλλοντικής Εκπαίδευσης, με σκοπό την εκπαίδευση των μαθητών σε διάφορα περιβαλλοντικά θέματα.
Το Κέντρο περιλαμβάνει την αίθουσα μακέτας, μικρό εργαστήριο, τέσσερις αίθουσες διοραμάτων, αίθουσα διαλέξεων και προβολών, αίθουσες γεωλογίας, χλωρίδας, πανίδας και γραφείο με μικρό κατάστημα. Εξωτερικά υπάρχει κήπος με αντιπροσωπευτικά φυτά και πετρώματα και χώρος στάθμευσης.
Ξεκινώντας από το γραφείο και το κατάστημα, ο επισκέπτης μπορεί να ζητήσει πληροφορίες και να πάρει ενημερωτικά φυλλάδια. Επίσης, μπορεί να αγοράσει διάφορα βιβλία περιβαλλοντικού περιεχομένου και αναμνηστικά αντικείμενα. Στην αίθουσα προβολών, ο επισκέπτης μπορεί να παρακολουθήσει ταινία διάρκειας 20 λεπτών, με την οποία γίνεται μια περιδιάβαση στο περιβάλλον του Πάρκου της Αθαλάσσας, της Μεσαορίας, της Αλυκής Λάρνακας μέχρι το Κάβο Γκρέκο.
Προχωρώντας στις αίθουσες εκθεμάτων, ο επισκέπτης μπορεί να πάρει πληροφορίες από τη μακέτα του Πάρκου Αθαλάσσας, για τις διευκολύνσεις αναψυχής, καθώς και για άλλες σημαντικές περιοχές τις οποίες μπορεί να επισκεφθεί. Στην ίδια αίθουσα με τη μακέτα ο επισκέπτης μπορεί να παρατηρήσει μέσω μικροσκοπίων και στερεοσκοπίων, μικροσκοπικά τμήματα φυτών και ζώων.
Σε ξεχωριστή αίθουσα, ο επισκέπτης του Κέντρου έχει, επίσης, την ευκαιρία να γνωρίσει από κοντά διάφορα φυτά, πουλιά, ερπετά και άλλα ζώα, τα οποία του παρουσιάζονται μέσω διοραμάτων, που είναι τρισδιάστατες αναπαραστάσεις χαρακτηριστικών οικοσυστημάτων.  Τέλος, ο επισκέπτης έχει την ευκαιρία να δει από κοντά συλλογή από διάφορες πεταλούδες, δείγματα ξύλων, γεωλογικά δείγματα, απολιθώματα και άλλα συναφή εκθέματα. Πληροφορίες για τη χλωρίδα και πανίδα δίνονται και σε οθόνες ηλεκτρονικών υπολογιστών, όπου ο επισκέπτης εύκολα μπορεί να αναζητήσει τις πληροφορίες που θα επιλέξει.
Στον εξωτερικό χώρο του Κέντρου έχει δημιουργηθεί μικρός βοτανικός κήπος, όπου ο επισκέπτης μπορεί να δει και να μελετήσει είδη φυτών τα οποία στην πλειοψηφία τους είναι αυτοφυή της περιοχής που καλύπτει το Κέντρο, καθώς και αντιπροσωπευτικά δείγματα πετρωμάτων. Επίσης, το Κέντρο διαθέτει δωρεάν χώρο στάθμευσης και χώρους υγιεινής. Όλες οι εγκαταστάσεις του Κέντρου πληρούν τα διεθνή πρότυπα για χρήση από εμποδιζόμενα άτομα. Στο Κέντρο υπάρχει τέλος εισόδου €1,00 για όλους τους επισκέπτες ηλικίας από 6 χρονών και άνω. Σκοπός αυτού του τέλους είναι η κάλυψη μέρους των εξόδων λειτουργίας του Κέντρου.
Λόγω της ιδιαίτερης σημασίας του Κέντρου για την περιβαλλοντική εκπαίδευση των μαθητών, το Τμήμα Δασών άρχισε από το 2006 την αναπαλαίωση γειτονικών αιθουσών, ώστε το Κέντρο να λειτουργεί και ως Κέντρο Περιβαλλοντικής Εκπαίδευσης. Το Κέντρο είναι ανοικτό κατά τις εργάσιμες μέρες, από τις 08:00 μέχρι τις 14:30.
Για περισσότερες πληροφορίες, το κοινό μπορεί να αποτείνεται στο: Κέντρο Περιβαλλοντικής Ενημέρωσης Αθαλάσσας Κερύνειας 1 2115, Αγλαντζιά Τηλέφωνο: 22462943 Φαξ: 22462941 e-mail:athalassacentre@fd.moa.gov.cy

Παναγιώτης Πέτρου, "ΣΗΜΕΡΙΝΗ", 2009-07-12
Βοηθός Δασικός Λειτουργός στο Τμήμα Δασών
Οι φωτογραφίες προέρχονται από το αρχείο του Τμήματος Δασών, της "ΣΗΜΕΡΙΝΗΣ" και του Μάρκου Παστού.